沙盘模型据说，秦在部署灭六国时，秦始皇亲自堆制研究各国地理形势事沙盘，在李斯的辅佐下，派大将王翦进行统一 战争。后来，秦始皇在修建陵墓时，在自己的陵墓中堆建了一个大型的地形模型。模型中不仅砌有高山、丘陵、城池等，而且还用水银模拟江河、大海，用机械装置使水银流动循环，可以说，这是最早的沙盘雏形，至今已有2200多年历史。 中国南朝宋范晔撰《后汉书·马援传》已有记载：汉建武八年(公元32年)光武帝征伐天水、武都一带地方豪强隗嚣时，大将马援“聚米为山谷，指画形势”，使光武帝顿有“虏在吾目中矣”的感觉，这就是最早的沙盘作业。 1811年，普鲁士国王菲特烈·威廉三世的文职军事顾问冯·莱斯维茨，用胶泥制作了一个精巧的战场模型，用颜色把道路、河流、村庄和树林表示出来，用小瓷块代表军队和武器，陈列在波茨坦皇宫里，用来进行军事游戏。后来，莱斯维茨的儿子利用沙盘、地图表示地形地貌，以算时器表示军队和武器的配置情况，按照实战方式进行策略谋划。这种“战争博弈”就是现代沙盘作业。 19世纪末和20年代初，沙盘主要用于军事训练，次世界大战后，才在实际中得到广泛运用。随着电子计算技术的发展，出现了模拟战场情况的新技术，为研究作战指挥提供了新的手段。
对于那些新出道的企业，或者各方面资质尚浅的公司，在管理经验和产品市场方面都比较薄弱，但是正因为其自身发展的需要，吸收和借鉴其他公司经验，以及洞察市场发展方向都有一定优势。企业只有以客户为导向，针对对手市场弊端，找准市场方向，投入资金链和物力人力，并避免平庸，不断推陈出新，模型公司才能永远屹立在竞争的。
中国的模型公司琳琅满目，这显然对处于发展、上升过程中的企业造成巨大压力。在这样的市场环境中，企业除了要积极提炼自身品牌的核心价值外，也需要制定明确的市场品牌战略。规划清晰的战略目标，采取的营销攻势才具有针对性，才能做到模型制作的有的放矢。作为设计语言之一的模型，在中国古代称之为“法也”，有着“制而效之”的意思。模型的历史在我国可以追溯到很久远的年代，在不少地方都有出土的陶等制成的模型（如南京出土的孙将军宅屋）。在清代200多年间，样式雷营，天坛等模型，主要是由纸线、木头制成，其模型制作工艺已经达到相当高的水准，并在实际工程中发挥了重要的指导作用。
模型公司制作材料已从过去常用的木质类、纸类、吹类发展到更加广泛的超薄有机塑料，使其表现的色泽，肌理，质感等变化，已达到真实材料的外观效果，令人产生良好的视觉与心理感受，得到美的享受。随着人们审美要求的提高，以及科技、材料的发展运用，模型制作也由传统的作手工操作，转向机械化的生产过程，出现了专门的模制作材料和激光雕该机等。
建筑模型设计的时候有很多不同类型的建筑模型，不同的建筑模型特点不同，所采用的材料也不一样。不同的建筑模型适用的场合也是不一样的。沙盘模型是研究的系统、过程、事物或概念的一种表达形式，也可指根据实验、图样放大或缩小而制作的样品，一般用于展览或实验或铸造机器零等用的模子。
在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
在心理和检测方面，沙盘模型被广泛的应用于发现并解决心理方面的问题，在心理医生的指导下，被者或被检测者随自己的意愿设置沙盘模型内的情景，由心理医生根据患者摆的情节或样子来判断某些心理方面的东西.
